La composition biochimique de l'huile végétale de tournesol.

L’huile végétale de tournesol est majoritairement composée d’acides gras dans sa fraction dite "saponifiable". Les acides gras sont des constituants vitaux pour le fonctionnement de notre corps. Ils sont stockés au sein de l’huile sous la forme de triaglycérols (TAG). Ces acides gras jouent un rôle crucial dans la construction des membranes cellulaires et la régulation des processus inflammatoires. 

L’huile de tournesol contient notamment de l’acide linoléique, un acide gras poly-insaturé de la famille des omégas-6. L’acide linoléique est l'acide gras prédominant dans l'huile de tournesol, représentant entre 60% et 70% de sa composition biochimique. Il s'agit d'un acide gras incontournable dans la fonction barrière de l'épiderme. En effet, il joue un rôle important dans la constitution du film hydrolipidique chargé du maintien de l’hydratation à la surface de la peau. Il contribue aussi en grande partie au processus de renouvellement cellulaire. Cette catégorie d’acides gras est dite essentielle car elle n’est pas synthétisée par l’organisme.  

On retrouve également dans l’huile de tournesol entre 20% et 30% d’acide oléique, un acide gras dit monoinsaturé, appartenant à la catégorie des omégas-9. Il est présent dans des quantités moindres mais offre des bienfaits nourrissants pour la peau. L'acide oléique joue un rôle important dans le maintien de l’élasticité et de la résistance du tissu cutané. En effet, ce lipide entre dans la composition du sébum, une substance naturellement sécrétée par l'organisme pour pallier la sécheresse de la peau et des cheveux.  

L’huile de tournesol est aussi composée d’acides gras saturés. Ils sont généralement en proportion plus basse, inférieure à 10%. Les acides gras saturés ont des propriétés émollientes qui favorisent l'hydratation cellulaire. Ils exercent également des propriétés nettoyantes et émulsifiantes. Parmi eux, on retrouve environ 6 % d'acide palmitique, 4 % d'acide stéarique et 0,2 % d'acide palmitoléique.

L'huile de tournesol est une source riche de vitamines A, D et E, cette dernière étant principalement présentes sous forme de tocophérols. En ce qui concerne les vitamines A et E, elles possèdent des propriétés antioxydantes, leur permettant de protéger les cellules contre les dommages causés par les radicaux libres. Elles contribuent ainsi à prévenir le vieillissement prématuré en luttant contre le stress oxydatif.

Concernant la vitamine D, elle va participer à l’équilibre du film hydrolipidique en régulant la production des lipides nécessaires à son maintien. Par ailleurs, l’hormone active de la vitamine D, le calcitriol, également appelé 1, 25-Dihydroxyvitamine D, présenterait une action sur la pousse des cheveux. Une étude réalisée en 2017 s’est intéressée à ses effets en application topique sur la croissance capillaire chez des patients atteints d’alopécie. L’étude a démontré que, suite à trois mois d’application du calcitriol, environ 60 % des patients on eu une réponse positive au traitement et ont pu constater une amélioration de la croissance capillaire. Le calcitriol agirait en inhibant la prolifération des lymphocytes T, notamment des lymphocytes T CD4+ et T CD8+, provoquant leur apoptose précoce. En outre, la vitamine D présente une action sur la régulation de la prolifération et de la différenciation des cellules de l’épiderme, ainsi que sur la modulation de la production de cytokines.

Les principaux phytostérols présents dans l'huile de tournesol sont le β-sitostérol, le stigmastérol et le campestérol. En raison de leur caractère amphiphile, les phytostérols possèdent un pouvoir émulsifiant et hydratant. Ces propriétés rendent leur utilisation intéressante en cosmétique. Par ailleurs, ils ont la capacité de stimuler le facteur de croissance des fibroblastes, responsable de la synthèse de collagène et d’élastine. Cette propriété leur permet de participer à la réparation de la peau. Les phytostérols ont aussi des propriétés anti-inflammatoires par inhibition de l’activité de l’enzyme responsable de la libération de certaines prostaglandines, la cyclo-oxygénases. Enfin, les phytostérols exercent une activité antioxydante permettant de renforcer la protection de la peau contre les effets néfastes des radicaux libres.

L’huile végétale de tournesol contient des polyphénols en quantités variables. Ces composés aux propriétés antioxydantes permettent d’aider à lutter contre le stress oxydatif par neutralisation des radicaux libres. Cette neutralisation d'effectue par don d'électron, permis par la double liaison des polyphénols. Ces derniers peuvent ainsi contribuer à réduire le vieillissement prématuré.

Outre les composants mentionnés plus haut, l'huile de tournesol renferme d'autres composés comme le zinc, le sélénium et des composés phytochimiques aux propriétés diverses qui sont présents à l’état de traces. L’huile de tournesol n'est pas simplement un ingrédient de cuisine courant ; elle est également une source riche et équilibrée de nutriments essentiels. Cette composition contribue à faire d'elle un composé intéressant, tant au niveau alimentaire que cosmétique.

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