Les produits qui retardent la repousse des poils sont-ils vraiment efficaces ?

Il est toujours frustrant de voir les poils réapparaître quelques jours seulement après une épilation, ce qui explique l’intérêt croissant pour les produits anti-repousse poil, qu’il s’agisse de crèmes, de lotions, de sérums anti-repousse poil ou encore d’huiles anti-repousse poil. Ces soins, présentés comme des solutions capables de ralentir la pousse des poils, reposent théoriquement sur une modulation du cycle pilaire, plus précisément sur un allongement de la phase télogène, ou phase de repos, ou un ralentissement de la phase anagène, correspondant à la phase de croissance des poils.

Certaines allégations avancent aussi une action sur la structure même du poil, notamment via une altération de la synthèse de kératine, la protéine fibreuse majoritaire du poil produite par les kératinocytes du follicule pileux, ce qui pourrait conduire à des poils plus fins, moins pigmentés et potentiellement moins visibles au fil des cycles. D’autres hypothèses évoquent une interaction avec des voies de signalisation impliquées dans la prolifération des cellules matricielles du bulbe pilaire, mais ces mécanismes restent largement spéculatifs.

Malgré un marché en plein essor autour des produits anti-repousse poil, les données scientifiques restent limitées.

L'extrait d'arbre à cire peut-il ralentir la repousse des poils ?

Souvent cité dans les formules de soins anti-repousse poil, l’extrait d’arbre à cire, plus précisément la cire d’insecte sécrétée par Ericerus pela, est pourtant loin d’avoir démontré un effet inhibiteur sur la croissance des poils. À l’inverse, les données scientifiques disponibles suggèrent plutôt un effet stimulant sur le follicule pileux. En effet, certaines études expérimentales montrent que l’application topique de cette cire favorise la transition du follicule de la phase télogène vers la phase anagène. Cette stimulation s’accompagnerait notamment d’une augmentation de l’expression du facteur de croissance VEGF, améliorant ainsi l’apport en nutriments et en oxygène nécessaires à la croissance du poil.

Ces observations ont été confirmées par une étude in vivo menée sur des souris, dans laquelle différentes concentrations de cire d’insecte (30% et 45%) ont été appliquées sur des zones dépilées, avec une comparaison à un contrôle positif à base de minoxidil à 5%, un médicament utilisé contre l'alopécie. Dès le 16ème jour, une repousse visible des poils a été observée dans les groupes traités, contrairement au groupe témoin. Les longueurs de poils mesurées dans les groupes à 30% et 45% étaient significativement supérieures à celles du groupe contrôle aux jours 16 et 20, avec des performances proches de celles du minoxidil. L’analyse histologique a montré que cet effet ne reposait pas sur la formation de nouveaux follicules, mais sur une conversion prématurée des follicules existants de la phase télogène vers la phase anagène, ainsi qu’un prolongement de cette phase de croissance. Cette activité serait liée notamment à l’augmentation de l’expression du VEGF et à la présence de policosanols dans la cire, identifiés comme des composés actifs majeurs.

Loin de ralentir la repousse des poils, il semblerait plutôt que l'extrait d'arbre à cire l'accélère.

La racine de Scutellaire contre la repousse des poils ?

Souvent retrouvée dans les soins anti-repousse poil, la racine de Scutellaire apparaît pourtant, à la lumière des données scientifiques, davantage comme un actif stimulant la croissance pilaire. Différentes espèces, notamment Nothopanax scutellarium (mangkokan) ou encore Scutellaria alpina, contiennent des flavonoïdes tels que la quercétine, capables d’inhiber la 5α-réductase et donc de réduire la production de dihydrotestostérone (DHT), une hormone impliquée dans la miniaturisation des follicules pileux. Parallèlement, ces extraits favorisent l’expression de plusieurs facteurs de croissance clés, comme IGF-1, VEGF et KGF, qui soutiennent la prolifération des cellules du bulbe pilaire et prolongent la phase anagène. Des travaux menés sur Polyscias scutellaria suggèrent même des effets comparables à ceux du minoxidil, via des mécanismes combinant activité antioxydante, réduction de l’inflammation et stimulation folliculaire. À ce jour, aucune donnée ne montre que la racine de Scutellaire puisse ralentir la repousse des poils.

Au contraire, la racine de Scutellaire semble favoriser un environnement propice à leur croissance, ce qui remet en question sa pertinence dans les produits présentés comme anti-repousse poil.

L'huile de souchet, une huile anti-repousse poil ?

Contrairement à d’autres ingrédients souvent présentés comme anti-repousse poil sans fondement solide, l’huile de souchet, issue des tubercules de Cyperus rotundus, pourrait être pertinente pour ralentir la repousse des poils. Si son mécanisme d'action est encore mal élucidé, plusieurs hypothèses ont été avancées. L’une d’elles repose sur une possible inhibition des cellules souches du follicule pileux, essentielles à la régénération du poil après l'épilation. En ralentissant leur activation, l’huile pourrait espacer les cycles de repousse. D’autres pistes évoquent une induction de l’apoptose, le phénomène de mort cellulaire programmée, conduisant à une activité folliculaire réduite.

Sur le plan clinique, une étude menée auprès de 91 volontaires présentant une pilosité axillaire indésirable apporte des résultats particulièrement intéressants. Les participants ont été répartis en deux groupes : 47 ont appliqué de l'huile de souchet deux fois par jour pendant six mois, tandis que 44 utilisaient une solution placebo, les deux groupes poursuivant une épilation régulière toutes les trois semaines. Un mois après la dernière épilation, l’évaluation reposait sur trois critères : le comptage des poils, l’analyse par un observateur indépendant et l’auto-évaluation des participants. De très bons résultats ont été obtenus.

Par ailleurs, l’observateur indépendant a également noté une diminution de plus de 60% des poils chez 97,9% des participants ayant utilisé l'huile de souchet, sans amélioration dans le groupe témoin. Enfin, une réduction significative du nombre de poils a été objectivée dans le groupe appliquant l’huile.

Bien que certains paramètres méthodologiques ne soient pas précisés, comme la concentration à laquelle l'huile de souchet a été utilisée, ces résultats suggèrent que cette huile pour ralentir la pousse des poils pourrait constituer une piste intéressante, notamment en application après épilation.

Le jus de citron, une bonne idée pour espacer les épilations ?

Le jus de citron est souvent présenté comme une solution maison pour ralentir la repousse des poils. Pourtant, aucune donnée scientifique solide ne permet de confirmer un effet du citron sur le cycle pilaire. Son acidité, liée à sa richesse en acide citrique (pH autour de 2), peut provoquer une légère altération de la couche cornée et donner une sensation de peau plus lisse ou de poils temporairement plus fins, mais cela ne traduit pas une action réelle sur le follicule pileux ni sur les mécanismes biologiques de la repousse.

De plus, son utilisation répétée sur la peau, en particulier après une épilation, n’est pas anodine.

L’acidité du citron peut fragiliser la barrière cutanée déjà sensibilisée, entraînant des irritations, des rougeurs, voire des sensations de brûlure. Surtout, le citron contient des furocoumarines, des composés photosensibilisants capables de réagir avec les UV et de provoquer des phytophotodermatoses : apparition de taches pigmentaires, brûlures ou réactions inflammatoires après exposition au soleil. Ce risque est particulièrement élevé lorsque le jus est appliqué sur une peau récemment épilée, donc plus perméable. Ainsi, malgré sa popularité, le jus de citron ne constitue pas une option fiable ni sûre pour ralentir la repousse des poils, et nous vous déconseillons de l'appliquer sur votre peau.

Ainsi, la majorité des produits anti-repousse poil reposent davantage sur des allégations que sur des preuves scientifiques solides. Seules certaines pistes, comme l’huile de souchet, suggèrent un potentiel intéressant, mais nécessitent encore d'être davantage étudiées.

• MOHAMMED G. F. Role of Cyperus rotundus oil in decreasing hair growth. Journal of Intercultural Ethnopharmacology (2012).

• ZHANG H. & al. In vivo evaluation of insect wax for hair growth potential. PLOS One (2018).

• MOHAMMED G. F. & al. The potential of Cyperus rotundus L. as a natural hair removal agent: A review of traditional and modern applications. Dermatological Reviews (2025).

• ABU BAKAR F. I. & al. Nothopanax scutellarium: Natural hair growth plant. Jurnal Farmasi Indonesia (2025).