Qu’est-ce-que la "Mentha Piperita Oil" et quelle est son utilité ?

La menthe poivrée est une plante herbacée hybride, résultat d'un croisement entre la menthe aquatique (Mentha aquatica) et la menthe verte (Mentha spicata). Originaire du Moyen-Orient, elle est désormais retrouvée dans de nombreuses régions du monde comme l’Europe, l’Amérique du Nord ou l’Australie. De culture assez envahissante, elle se propage par ses rhizomes vigoureux souterrains. Parmi les nombreuses variétés de menthe, elle est la plus riche en molécules aromatiques volatiles, ce qui lui confère son odeur caractéristique rafraîchissante.

La menthe est inscrite dans la mythologie grecque. Selon la légende, Hadès, Dieu des enfers et des ténèbres, tomba amoureux de la nymphe du fleuve, Mintha, et en fit sa maîtresse. L'épouse d'Hadès, jalouse, piétina Mintha de son talon et la transforma en menthe. Par ailleurs, cette plante fait partie intégrante de nombreux rites anciens ; elle était par exemple utilisée en magie noire pour faire passer les fièvres.

L’huile essentielle de menthe poivrée est obtenue par hydrodistillation des feuilles de menthe, c’est-à-dire par entraînement à la vapeur d’eau. Le principe consiste à chauffer un mélange d’eau et de feuilles afin d’évaporer les molécules volatiles et de les recueillir à la suite d’une condensation. Cette méthode permet d’obtenir deux extraits, à savoir l’hydrolat et l’huile essentielle, avec un rendement faible de 0,2 à 0,6%. A noter, ce rendement peut être amélioré jusqu'à 3% lorsque l'on part de feuilles séchées.

L’huile essentielle de menthe poivrée se présente sous forme d’un liquide lipide et mobile incolore à jaune verdâtre pâle à l'odeur mentholée caractéristique. Elle renferme principalement du menthol (environ 42%), des cétones (menthones) et des monoterpènes (limonène, sabinène, camphène).

Cette huile essentielle limite les imperfections ; elle est recommandée aux peaux grasses ainsi qu'aux peaux à tendance acnéique. En effet, elle a une action purifiante et astringente. Elle régule la production de sébum et matifie les peaux grasses qui ont tendance à briller. Par ailleurs, son activité anti-bactérienne permet de limiter la prolifération de micro-organismes en cause dans l'acné comme Staphylococcus aureus et S. epidermidis.

Ensuite, en raison de sa forte concentration en menthol, elle est rafraîchissante et purifiante. Elle entre dans la conception de soins toniques pour réveiller la peau avec une sensation de fraîcheur.

Ses propriétés assainissantes fonctionnent également sur le cuir chevelu. L'huile essentielle de menthe poivrée active la microcirculation du cuir chevelu et fortifie les follicules pileux pour stimuler la pousse des cheveux. En outre, elle permet de lutter contre les pellicules et les problèmes de dermatite séborrhique.

Comme la majorité des huiles essentielles, celle de menthe poivrée est potentiellement allergisante en raison de la présence de certains composés comme le limonène. Elle est contre-indiquée chez les enfants, les femmes enceintes ou allaitantes ainsi que chez les personnes ayant des antécédents de troubles convulsifs ou épileptiques. 

Note : Il est préférable de tester l’huile essentielle avant de l’utiliser (deux gouttes au creux du coude pendant au moins 24 heures afin de vérifier qu’il n’y a pas de réaction).

Typology a développé deux soins capillaires contenant cette huile essentielle.

• Le gommage cuir chevelu PHA 5% + perles de jojoba : ce gel exfoliant pré-shampoing élimine en douceur les cellules mortes pour un cuir chevelu sain et rééquilibré. La pousse est stimulée, les cheveux sont plus brillants et plus volumineux.

• Le traitement cuir chevelu purifiant Zinc PCA 4% + extrait d'ortie : ce soin régule la production de sébum et purifie le cuir chevelu pour éviter qu'il ne regraisse trop vite. Apporte de l'hydratation et du confort.

• Singh R, Shushni M, Belkheir A. Antibacterial and antioxidant activities of Mentha piperita L. Arabian Journal of Chemistry. (2015).

• Johar P, Grover V, Topp R, Behm DG. A comparison of topical menthol to ice on pain, evoked tetanic and voluntary force during delayed onset muscle soreness. Int J Sports Phys Ther. (2012).