Pourquoi le teint devient-il plus terne avec l’âge ?

À la fois régi par des facteurs intrinsèques et extrinsèques, le vieillissement de la peau est un processus naturel auquel personne ne peut échapper. Relâchement cutané, perte de souplesse et de fermeté, diminution de l'hydratation, apparition de rides... Celui-ci se manifeste de différentes façons. Le teint tend également à devenir plus terne avec l'âge. Cela est principalement dû au ralentissement du renouvellement cellulaire qui accompagne le vieillissement cutané. Pour rappel, le renouvellement cellulaire est un processus biologique par lequel les cellules de l'épiderme se renouvellent constamment. Les kératinocytes, représentant environ 80% des cellules de l'épiderme, se forment dans la couche basale et migrent progressivement vers la couche cornée, où elle meurent et forment une barrière protectrice. Ce cycle prend environ 28 jours chez les jeunes adultes.

Entre 30 et 70 ans, le renouvellement cellulaire diminue d'environ 50%.

Une étude s'est notamment intéressée au temps de transit des cellules dans l'épiderme, c'est-à-dire au temps nécessaire aux cellules pour se déplacer dans une couche adjacente, soit de la couche basale à la couche de Malpighi, de la couche de Malpighi à la couche granuleuse ou de la couche granuleuse à la couche cornée. Plusieurs volontaires de 18 à 80 ans ont été sollicités au cours de l'étude et la méthode de fluorescence par dansyl chloride a été utilisée. Décrite pour la première fois en 1974, cette méthode permet de suivre in vivo par fluorescence le renouvellement cellulaire cutané et la desquamation de la peau. Les scientifiques ont observé un temps de transit des cellules dans l'épiderme allongé d'environ dix jours chez les sujets âgés par rapport aux volontaires jeunes. Les résultats selon les tranches d'âge sont rassemblés dans le tableau ci-dessous. Les étoiles à côté des nombres signifient que l'augmentation du temps de transit est significative.

Ce ralentissement du renouvellement cellulaire entraîne une accumulation des cellules mortes à la surface de l'épiderme, formant une couche cornée épaisse et irrégulière. Cette accumulation empêche la lumière de se réfléchir correctement sur la peau, ce qui peut rendre le teint plus gris, plus fatigué et moins lumineux.

Conseil : Pour limiter les effets du ralentissement du renouvellement cellulaire sur l'éclat du teint, il est recommandé d'exfolier sa peau une à deux fois par semaine.

L'efficacité du renouvellement circulaire est en partie corrélée au bon fonctionnement de la microcirculation. En effet, cette dernière permet l'approvisionnement des cellules cutanées en oxygène et en nutriments, un élément essentiel au renouvellement cellulaire. En situation d'hypoxie, c'est-à-dire lorsque l'organisme manque d'oxygène, la production des kératinocytes diminue, ce qui mène à une accumulation de cellules mortes à la surface de la peau et, par conséquent, à un teint terne. Par ailleurs, un ralentissement de la microcirculation s'accompagne de difficultés d'évacuation des déchets et des pigments par la lymphe, pouvant occasionner un jaunissement du teint.

La microcirculation ralentit avec l'âge, ce qui contribue au ternissement de la peau. La décélération du flux sanguin est estimé à 40% entre 20 et 70 ans.

Les mécanismes liés au ralentissement de la circulation sanguine sont nombreux et complexes. On peut par exemple citer la réduction de l'expression de l'oxyde nitrique synthase, une enzyme permettant la production d'oxyde nitrique, dont l'un des premiers rôles est de relaxer les artères. Ce faisant, cette molécule améliore la microcirculation, et, par conséquent, l'oxygénation des cellules cutanées. La diminution de la libération d'oxyde nitrique dans l'organisme impacte négativement la microcirculation et favorise ainsi indirectement le teint terne.

Conseil : La pratique régulière d'une activité physique permet de minimiser le ralentissement du flux sanguin et ses effets négatifs sur l'éclat de la peau.

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