Huile essentielle de cèdre de'Atlas : quels sont ses bienfaits pour la peau ?

L'huile essentielle de cèdre de l'Alas est tout d'abord connue pour ses effets anti-inflammatoires qui lui permettraient d'apaiser les irritations et de réduire les rougeurs. Cette action a notamment été mise en évidence au cours d'une étude récente menée sur 25 rats. Différentes doses d'huile essentielle leur ont été administrées : 12,5 mg/kg ; 25 mg/kg ou 50 mg/kg. Par la suite, une solution de 0,1 mL de carragénine a été injectée pour induire un œdème. Une diminution de la taille de l'œdème a été observée pour toutes les doses d'huile essentielle. Chez les rats ayant reçu 50 mg/kg, une inhibition moyenne de 98,36% a été notée, contre 88,52% après la prise de 20 mg/kg d'indométacine. Il serait intéressant de voir si ces bons résultats pourraient être reproduits lorsque l'huile essentielle de cèdre de l'Atlas est appliquée topiquement et non ingérée.

En ce qui concerne le mécanisme par lequel l'huile essentielle de cèdre de l'Atlas exercerait ses effets anti-inflammatoires, il est aujourd'hui encore mal connu. Néanmoins, il est supposé que cet ingrédient agirait en inhibant l'activité de l'enzyme 5-lipooxygénase (LOX), une protéine monomère capable de générer des hydroperoxydes néfastes par l’oxydation des acides gras et de stimuler la production de leucotriènes, des médiateurs pro-inflammatoires. Cette propriété de l'huile essentielle de cèdre de l'Atlas lui viendrait du cédrol et de l’himachalène qu'elle contient.

Il convient toutefois de rester prudent, car cette action de l'huile essentielle de cèdre de l'Atlas n’a pas été confirmée par application cutanée. De plus, elle n'a fait l'objet d'aucune étude clinique chez l'Homme.

L’huile essentielle de cèdre de l’Atlas présenterait aussi une activité antibactérienne. D'après une étude in vitro de GHANMI et son équipe, celle-ci serait dirigée contre des bactéries à Gram négative, comme Escherichia coli, et à Gram positive, telles que Bacillus subtilis et Bacillus cereus. Ces travaux effectués sur un disque pour antibiogramme ont montré une concentration minimale inhibitrice de 0,4 μL/mL pour Escherichia coli et 0,2 μL/mL pour Bacillus cereus et Bacillus subtilis. On peut supposer que cette activité antibactérienne de l'huile essentielle de cèdre de l'Atlas s'étend à d'autres micro-organismes, notamment à Cutibacterium acnes, bactérie impliquée dans la pathogenèse de l'acné. Si cette hypothèse se vérifiait, cela rendrait l'utilisation de l'huile essentielle de cèdre de l'Atlas pertinente pour lutter contre les imperfections.

Davantage de travaux sont encore nécessaires pour mesurer l'étendue de l'activité antibactérienne de l'huile essentielle de cèdre de l'Atlas.

L’activité antifongique de l’huile essentielle de cèdre de l’Atlas a été testée au cours d'une étude en 2019 sur différents types de champignons, notamment Aspergillus niger, Thielavia hyalocarpa et quatre champignons dérivés du genre Penicillium. Les concentrations minimales inhibitrices ont été mesurées et allaient de 0,5 à 1%, montrant qu'une faible concentration d'huile essentielle de cèdre de l'Atlas est suffisante pour obtenir un effet antifongique.

Cette activité de l’huile essentielle de cèdre de l’Atlas sur les champignons serait due à sa teneur en sesquiterpènes, en particulier en cédrol et en himachalène. Ces composés auraient la capacité d’exercer une action fongistatique, c'est-à-dire qu'ils pourraient inhiber la croissance des champignons. Ils agiraient au niveau des membranes cellulaires et altéreraient sa perméabilité, provoquant alors la fuite des composants essentiels à la croissance fongique.

Davantage d'études sont encore nécessaires avant d'affirmer que l'huile essentielle de cèdre de l'Atlas peut lutter contre les mycoses.

En 2018, SAIDI et son équipe se sont intéressés aux effets de l’huile essentielle de cèdre de l’Atlas sur le processus de cicatrisation. Dans l'étude, l'efficacité d'une crème à base de l’huile essentielle a été évaluée pendant 28 jours sur des lapins. Le potentiel de cicatrisation de la crème a été comparé à un placebo, correspondant à la même crème sans huile essentielle, et à une pommade de référence, contenant 1% d’extrait de Centella asiatica. D'après cette étude, une réduction significative de l'apparence des cicatrices a été observée dès les premiers jours d'application pour la crème à base d'huile essentielle et son efficacité aurait été comparable à celle de la pommade de référence. Toutefois, aucune donnée chiffrée n'a été fournie et le mécanisme d'action de l'huile essentielle de cèdre de l'Atlas dans le processus de cicatrisation reste méconnu.

Il est nécessaire de mener plus de travaux sur le potentiel cicatrisant de l'huile essentielle de cèdre de l'Atlas.

Outre ses bienfaits cicatrisants, anti-inflammatoires et anti-microbiens, l’huile essentielle de cèdre de l’Atlas aurait une action analgésique, montrée au cours d'une étude sur des souris chez lesquelles des crampes abdominales avaient été provoquées par injection d'acide acétique. Séparées en plusieurs groupes, les souris avaient préalablement reçues en prise orale 12,5 mg/kg ; 25 mg/kg ou 50 mg/kg d'huile essentielle ou 10 mg/kg de diclofénac, un témoin positif. Les pourcentages d'inhibition des crampes ont été mesurés et ont montré un effet dose dépendant de l'huile essentielle de cèdre de l'Atlas.

L’huile essentielle de cèdre de l’Atlas aurait donc un effet positif sur le niveau de douleur chez la souris. Le mécanisme mis en jeu, suite à l’injection d’acide acétique, serait un mécanisme nociceptif périphérique, pouvant inclure des molécules telles que l’histamine, les prostaglandines PGE2 et PGEα, la sérotonine et la bradykinine. Ces composés pourraient être inhibés par certains constituants de l’huile essentielle de cèdre de l’Atlas, notamment les sesquiterpènes. 

L'huile essentielle de cèdre de l'Atlas aurait donc avoir un effet analgésique intéressant, même si davantage de preuves scientifiques seraient nécessaires pour confirmer cette théorie.

Certaines sources attribuent à l'huile essentielle de cèdre de l'Atlas un plausible effet sur les peaux grasses, une propriété qui lui viendrait de sa composition biochimique particulière. En effet, la teneur en sesquiterpènes de l’huile essentielle lui permettraient d’exercer une action lipolytique entraînant la dégradation des corps gras. Elle permettrait ainsi d’éviter une production excessive de sébum par les glandes sébacées, pouvant donner un aspect luisant à la peau. Toutefois, les preuves scientifiques sont à ce jour manquantes et ne permettent pas de confirmer que l'huile essentielle de cèdre de l'Atlas est un ingrédient intéressant pour cibler l'hyperséborrhée.

• GHANMI M. & al. Chemical composition and antibacterial activity of the essential of Cedrus atlantica (Cedarwood oil). Journal of Essential Oil Bearing Plants (2016).

• SAIDI F. & al. Safety and healing efficacy of Atlas cedar (Cedrus atlantica M.) wood essential oil cream. International Conference on Food, Agriculture and Animal Sciences (2018).

• KORAICHI S. & al. Cedrus atlantica essential oil : Antimicrobial activity and effect on the physiochemical properties of cedar wood surface. Moroccan Journal of Biology (2019). 

• CHAOUCH A. & al. Chemical variability and antioxidant activity of Cedrus atlantica Manetti essential oils isolated from wood tar and sawdust. Arabian Journal of Chemistry (2021).

• BOUHRIM M. & al. Cedrus atlantica (Endl.) Manetti ex carrière essential oil alleviates pain and inflammation with no toxicity in rodent. Multidisciplinary Digital Publishing Institute (2022).

• FIKRI-BENBRAHIM K. & al. Dermatoprotective properties of Cedrus Atlantica manetti Ex carriere essential oil : In vitro and in silica investigations. Multidisciplinary Digital Publishing Institute, Molecules (2023).

• BENZEID H. & al. Assessment of acute toxicity and analgesic effect of Cedrus atlantica (Endl.) G. Manetti ex carrière stem extracts. Tropical Journal of Natural Product Research (2024).