La méthode ABCDE pour surveiller ses grains de beauté.

Un grain de beauté qui ne présente pas de danger adopte généralement une forme bien définie, souvent ronde ou ovale, avec une symétrie marquée entre ses deux moitiés. Lorsque vous regardez vos nævi, essayez d'imaginer qu'une ligne passe au centre de chacun : s'il est possible de couper un grain de beauté en deux parties égales, alors il est probable qu'il s'agisse d'une tache bénigne.

En revanche, si une moitié est nettement différente de l’autre, ou que le grain de beauté dans son ensemble présente une forme particulière, cela doit alerter car il se peut qu'il s'agisse d'un mélanome.

Une démarcation floue d'un grain de beauté est suspecte. En effet, les grains de beauté classiques possèdent des contours bien nets et sont clairement délimités par rapport au reste de la peau. À l'inverse, il n'est pas rare pour un mélanome de présenter des bords flous ou dentelés, comme si le pigment à l'intérieur avait migré dans les régions épidermiques adjacentes.

Cette irrégularité des bords est inquiétante car elle traduit une prolifération excessive des cellules mélanocytaires, qui ne respectent plus la structure classique d'un grain de beauté. La netteté des bords des grains de beauté est une caractéristique importante à surveiller car une perte de régularité est souvent présente dès les premiers stades d'un mélanome.

Un grain de beauté sain est généralement de couleur uniforme, allant du brun clair au noir, selon votre phototype. Parfois, les grains de beauté congénitaux peuvent présenter quelques variations légères mais, dans l’ensemble, la teinte reste stable.

Ce n'est pas le cas des mélanomes. Une lésion prenant différentes couleurs et ayant à la fois une teinte noire, brune, rouge, bleue, voire blanche, peut indiquer un caractère malin. Ces variations de couleur traduisent des anomalies dans la production de mélanine et une potentielle dégénérescence des cellules de la peau. Ainsi, l'apparition soudaine de nouvelles nuances au sein d'un nævus ou le développement d'un nouveau grain de beauté ayant une couleur non-homogène constitue un signe d'alerte.

Autre critère à surveiller : la taille d'un grain de beauté. De façon générale, les grains de beauté bénins ont un diamètre inférieur à 6 mm. Les mélanomes, quant à eux, ont tendance à être plus volumineux, surtout lorsqu'ils évoluent. C'est pourquoi si un grain de beauté grossit rapidement et dépasse la taille d’une gomme de crayon, qui est d'environ 6 mm, une surveillance attentive est de mise.

Enfin, le dernier critère évalué par la méthode ABCDE est l'évolution des grains de beauté. Un changement d'apparence en quelques semaines ou en quelques mois d'un nævus est un signe à ne pas négliger. Toute modification est importante, qu'il s'agisse de la taille, de la forme, de la couleur ou de la texture d'un grain de beauté. De même, si un nævus devient rugueux, commence à saigner ou provoque des démangeaisons, une consultation rapide chez un professionnel s'impose. La stabilité est un élément clé des nævi : les grains de beauté bénins n'évoluent pas ou très peu dans le temps.

Si vous remarquez que l'un de vos grains de beauté présente une de ces caractéristiques, il est important de consulter sans tarder un dermatologue. Plus un mélanome est détecté tôt, meilleures sont les chances de guérison.

• KOPF A. W. & al. ABCDE - An Evolving Concept in the Early Detection of Melanoma. JAMA Dermatology (2005).

• SMITH BEGOLKA W. & al. Early detection of melanoma: Reviewing the ABCDEs. Journal of the American Academy of Dermatology (2015).

• American Academy of Dermatology Association. What to look for: ABCDEs of melanoma.