Albinisme partiel et vitiligo : différences entre ces deux dépigmentations.

Le vitiligo est une maladie de peau qui se manifeste par des taches dépigmentées sur la peau. Il résulte de la perte sélective de mélanocytes au cours du temps, les cellules responsables de la production de mélanine. Cette maladie s'explique en partie par un mécanisme auto-immun au cours duquel le système immunitaire attaque par erreur ses propres cellules pigmentaires. Des prédispositions génétiques jouent aussi un rôle important dans la survenue du vitiligo. En effet, plus de 50 gènes de susceptibilité ont été associés à la maladie, tels que HLA, CTLA4, NLRP1 ou encore TYR. Les personnes portant un ou plusieurs variants de ces gènes présentent davantage de risques de développer la maladie que les autres.

Assez caractéristiques, les macules de vitiligo sont blanches et bien délimitées et se distinguent par l'absence de desquamation ou d'anomalie de texture cutanée. Bien qu'elles puissent se former à différents endroits du corps, on les retrouve le plus souvent au niveau du visage, surtout autour des yeux, des mains et des pieds. Les lésions de vitiligo se manifestent généralement de façon symétrique, bien que certaines formes de la maladie entraînent des taches asymétriques. Il est bon de savoir que le vitiligo peut évoluer de manière imprévisible. Dans certains cas, il reste localisé pendant des années, alors qu'il peut s'étendre rapidement en quelques semaines dans d'autres. En l'absence de remède définitif, les traitements actuels visent davantage à stabiliser l'évolution de la maladie.

Également connu sous le nom de piébaldisme, l'albinisme partiel est une affection génétique rare, dite autosomique dominante. Cela signifie que la mutation génétique concerne un ou plusieurs gènes situés sur un chromosome non sexuel et qu'il suffit qu'un seul allèle soit muté pour que la maladie se déclare. Plusieurs gènes impliqués dans le développement des mélanocytes sont suspectés de jouer un rôle dans le développement de l'albinisme partiel, tels que KIT ou SNAI2. Contrairement au vitiligo, qui apparaît souvent à l’âge adulte, l’albinisme partiel est présent dès la naissance.

Seules certaines zones du corps sont dépigmentées en cas d'albinisme partiel. Les surfaces concernées sont généralement assez réduites. L'albinisme partiel se caractérise fréquemment par une achromie triangulaire au niveau du front, accompagnée d'une mèche de cheveux blanche. Les macules blanches sont souvent moins nettes que celles du vitiligo, avec des bords plus flous. Autre différence majeure avec le vitiligo : l'albinisme partiel est une maladie non-évolutive. Les taches dépigmentées restent fixes tout au long de la vie et ne s'étendent pas, contrairement à celles occasionnées par le vitiligo.

Bien que le vitiligo et l'albinisme partiel soient deux dépigmentations, il s'agit de maladies différentes, tant au niveau de leur origine que de leurs manifestations.

• SCHULZ J. & al. Partial Albinism. Journal of the American Medical Association (1955).

• LERNER A. & al. Albinism, Partial Albinism, and Vitiligo. Yale Journal of Biology and Medicine (1961).

• BORRADORI L. & al. Dermatologie et infections sexuellement transmissibles. Elsevier Masson (2017).

• EZZEDINE K. & al. Vitiligo: A Review. Dermatology (2020).

• SPRITZ R. & al. The Genetic Basis of Vitiligo. Journal of Investigative Dermatology (2021).